作为2022年状元秀,保罗·班凯罗自踏入联盟之日起便承载着奥兰多魔术复兴的希望,首个赛季他便以场均20.0分6.9篮板3.7助攻的全面数据毫无悬念当选年度最佳新秀,更带领魔术时隔四年再次触摸到季后赛门槛,上赛季,他更进一步,场均轰下22.6分6.9篮板5.4助攻,入选全明星东部替补阵容,并率领魔术以47胜35负的战绩高居东部第五,在季后赛中与骑士鏖战七场虽败犹荣。
魔术管理层毫无犹豫,为其奉上一份五年价值最高可达2.25亿美元的超级顶薪合同,这份合约不仅是对他过去两年杰出贡献的肯定,更是将其正式确立为球队未来十年的建队基石。
“奥兰多就是我的家,从我被选中的那一刻起,我的目标就是在这里建立一些特别的东西,一种赢球的文化。”班凯罗在续约仪式上动情地表示,“我们的征程才刚刚开始,我渴望为这座城市带来一座总冠军奖杯。”
魔术总裁杰夫·韦尔特曼强调:“保罗展现出的领导力、职业精神和对胜利的渴望,与我们对冠军的追求完全一致,锁定他的未来,是我们实现终极目标最关键的一步。”
因伤缺席整个2022-23赛季的切特·霍姆格伦,在新秀年上演了令人惊叹的“王者归来”,这位身高2米16的独角兽中锋,完美融入了雷霆队的体系,用他前所未有的技术特点震撼了联盟。
上赛季,霍姆格伦打满82场常规赛,场均贡献16.5分7.9篮板2.4助攻,并以场均2.3次盖帽高居联盟盖帽榜前列,他出色的空间能力和防守覆盖面积,与MVP候选人谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯形成了完美的“三巨头”雏形,他的存在是雷霆一跃成为西部豪强、豪取57胜并跻身西部决赛的关键因素。
雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂毫不犹豫地以一份五年顶薪合同锁定了这位球队未来的防守核心和空间支柱,尽管合同具体细节未完全披露,但根据劳资协议,其总额预计与班凯罗相近。
“切特是我们视野中不可或缺的一部分,”普雷斯蒂在声明中表示,“他的篮球智商、坚韧品格和独一无二的技能组合,极大地提升了我们的天花板,我们无比兴奋他能长期作为雷霆的一员。”
霍姆格伦的续约,标志着雷霆正式结束了重建过程,未来多年都将以SGA、杰威和他的核心框架,持续向总冠军发起强力冲击。
相较于前两位,小贾巴里·史密斯的成长之路更具戏剧性,新秀赛季的挣扎曾让他备受质疑,但上赛季他实现了惊人的飞跃,尤其是在赛季后半段及季后赛中,他展现了成为顶级3D内线的巨大潜质。
常规赛期间,史密斯场均得到13.7分8.1篮板,三分球命中率高达36.3%,进入季后赛,面对强大的独行侠,他的数据提升至17.8分7.0篮板,并在防守端承担起主防凯里·欧文和卢卡·东契奇的重任,其强硬的防守态度和关键时刻的大心脏投篮赢得了满堂彩。
火箭队用一份价值5年1.22亿美元的合同回报了他的进步和潜力,这份合约虽略低于顶薪,但充分体现了球队对其未来发展的期待和信心,火箭主帅伊梅·乌度卡对史密斯赞不绝口:“贾巴里体现了我们想要的一切,他的防守多功能性、外线投篮和永不妥协的竞争精神,正是我们文化的基础,我们期待他成为冠军级球队的核心组成部分。”
对于史密斯而言,这份合同是动力而非终点。“休斯顿相信我,我也相信这里的计划,”史密斯说,“乌度卡教练推动我每一天都变得更好,我的目标是成为最好的攻防一体球员,帮助火箭重返荣耀。”
2022届前三顺位球员全部提前获得顶薪或近顶薪续约,这在NBA历史上堪称罕见,这不仅说明了这届新秀的整体质量之高,更反映了当今联盟各队对培养自家年轻天才的极度重视。
魔术、雷霆和火箭三支球队,都通过选秀和耐心培养,成功完成了重建的核心奠基工作,班凯罗、霍姆格伦和史密斯,分别与队中其他年轻才俊——如弗朗茨·瓦格纳、吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯、杰伦·格林、阿门·汤普森等——组成了令人艳羡的天赋核心,他们的提前续约,确保了球队在未来四到五年内能够保持核心阵容的稳定,从而拥有充足的成长和竞争时间。
NBA正在进入一个群雄并起的新时代,丹佛掘金、波士顿凯尔特人虽仍强大,但像魔术、雷霆、火箭这样青年军汹涌的球队正快速缩小差距,2022届的这三名前锋/中锋,以其全面的技术和现代的球风,注定将成为未来联盟权力格局中举足轻重的人物。
他们的故事才刚刚翻开篇章,而联盟的未来,无疑将留下他们深深的烙印。
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